Última semana en USA

Bueno, ya estamos de vuelta por Coruña! El viaje de vuelta no se hizo muy pesado, pero llegamos bastante más cansados que en el vuelo de ida, tanto que en el tramo Madrid-Coruña me quede dormido antes de despegar :)

El Jet-Lag también fue más duro. Hoy es el primer día que nos sentimos normales, y eso que ya llevamos 5 días en casa!

Al grano! Teníamos pendiente contar lo que hicimos durante la última semana.

La semana comenzó el Lunes con un viaje al Googleplex en Mountain View. Impresionante! Dentro de las oficinas tenían desde lavandería, comida gratis, billares, mesas de ping-pong, piano, dos pequeñas piscinas con corriente para nadar sin avanzar... el Google Master Plan actual y su backup ;), y hasta un esqueleto de dinosaurio y una maqueta a tamaño real del Space Ship One. Por todos lados se veían carteles que me parecían frikis hasta a mí!!! Lástima de no tener fotos.

El martes bajamos (o subimos, según se vea) a San Francisco, ya que nos faltaba una visita (y otras muchas que espero que queden para próximos viajes...) para hacer un poco de turistas y subirnos a un tranvía.

Al llegar a SF lo primero que hicimos para sentir las cuestas de la ciudad es subir andando a Lombard St. Queríamos llegar a la zona en que la calle tiene forma de S, porque es la más singular. Aunque queda mejor en las postales que en la foto, realmente la calle es muy bonita, y es curioso ver como los coches la atraviesan.

El tranvía que cogimos en el cruce de Lombard nos dejó en Chinatown. Caminamos hasta la entrada y nos paramos por las tiendas de Grant St. La comunidad china de San Francisco es la más grande fuera de China. Nosotros, para integrarnos, nos vestimos según las costumbres :P.



Antes de volver a casa y despedirnos de SF, nos dimos una vuelta por el PIER 39, quizás el más turístico de Embarcadero.

El miércoles me acerqué con Ángeles en Stanford University. Ella ya había estado visitándolo pero yo, a pesar de vivir al lado, todavía no había ido.

Se trata de un campus muy chulo. Pudimos aparcar en The Oval porque pasaban ya de las 6 de la tarde y ya no se necesitaba el permiso A. Paseamos por el Main Quad, el Memorial Church, y fuimos hasta Lake Lagunita :D que como ya me habían contado estaba seco y después nos fuimos caminando, pasando por delante de las fraternidades Sigma Chi y Sigma Nu. No llegamos a ver Pi Beta Phi ni Delta Delta Delta que estaban un poco más lejos :D. Terminamos el paseo en la Hoover Tower y, como guinda final, al volver hacia el coche pudimos observar en The Oval varios grupos de estudiantes ensayando coreografías y discursos con un estudiante mayor (el lunes empezaba las clases). Seguíamos dentro de la película !!!

El Jueves, dado que era nuestro último día en San Francisco, nos lo tomamos de Relax. A mediodía nos fuimos a comer al restaurante Pasta? (que yo llamo PastaQ por su URL) que fue el primer restaurante en el que cené al llegar a Palo Alto, y por la noche nos fuimos a cenar al Old Pro, que es el primer restaurante en el cenó Ángeles al llegar a Palo Alto.

Y hasta aquí llegó el viaje :( El avión de vuelta lo cogimos en SFO a las 6:30 de la mañana del viernes, y llegamos a LCG a las 13:30 de la mañana del sábado. Haced las cuentas! (vaaale, hay que tener en cuenta las 9 horas de diferencia horaria).

PD: Hay más fotos en el álbum.

Destino: Yosemite

Este último viernes nos lo tomamos como no laborable para hacer un fin de semana de 3 días y poder visitar el Yosemite National Park (pronunciado "yosémiti") sin muchas prisas.

El jueves antes de salir a Yosemite nos invitó Lisa a una pequeña fiesta mejicana en su casa. La verdad es que estaba todo delicioso, desde el pollo con mole hasta las margaritas, y fue una forma muy agradable de terminar la semana.

El viernes por la mañana hicimos las maletas y partimos con dirección a Yosemite.

El objetivo para el primer día era ir a ver las famosas secuoyas de Mariposa Grove, que se encuentran en la entrada Sur del parque. El tipo de secuoyas que hay en este parque llegan a los 100 metros de altura y 3000 años de edad y aunque sus raíces se dispersan a más de 45 metros del tronco, no suelen tener más de dos metros de profundidad, motivo por el que tienen valladas muchas secuoyas para que la gente no las toque, ni camine cerca del tronco porque se dañarían las raíces y acortarían la vida de los árboles. Este tipo de secuoyas no es el mayor altura ni el que alcanza mayor edad, pero es el que más volumen alcanza, cosa que pudimos apreciar al acercarnos al Grizzly Giant.

Como sabéis, estuvimos alojados en una cabaña en Groveland. Llegamos muy tarde el viernes, pero no hubo ningún problema. Recogimos un sobre con todas las instrucciones, los pases y las llaves de una caja fuerte abierta que estaba en la puerta de la gestora de la urbanización en la que estábamos. El domingo, al salir, dejamos las llaves en un buzón. Así de fácil y rápido. Lo que inicialmente parecía una cabaña aislada en el medio del monte resultó ser parte de una urbanización (Pine Montain Lake) integrada en plena naturaleza, pero a lo grande (ver mapa), con aeropuerto privado y todo.

El segundo día, después de haber desayunado tranquilamente en la terraza de la cabaña, partimos de nuevo a Yosemite, esta vez a visitar algunas de las impresionantes cascadas del parque.
En el centro de Yosemite se encuentra un valle formado por distintas glaciaciones, lo que ha formado espectaculares muros de granito de un kilómetro de altura a ambos lados del valle. En algunos de estos puntos aparecen las famosas cascadas del parque. Por orden, nuestra ruta fue: Bridalveil Fall, Vernal Fall y las Yosemite Falls. La que más agua tenía era la Vernal Fall, y la que menos la Yosemite Fall, que en esta época del año se encuentra seca, aunque se apreciaba a lo lejos algo de humedad en sus paredes. Aunque resultaba impresionantes las vistas, comparad nuestras fotos con estas fotos sacadas en primavera!!!

Mientras que íbamos de camino a las cascadas hicimos más de una parada, ya que todo el parque en sí es impresionante. Para muestra alguna de las fotos que sacamos por el camino.

Al final del día estábamos muy cansados, porque el tramo que hay que caminar hasta Vernal Fall es muy empinado. Aún así, la pasión por la escalada de algunos de nosotros ;-) nos llevó a la base de "El Capitán" donde algunos escaladores estaban acabando "The Nose" y otros estaban simplemente.

Efectivamente, no nos pudimos resistir a hacer una foto "escalando" El Capitán :-D

El domingo lo dedicamos a recorrer los miradores. El objetivo era subir en coche hasta Glacier Point, parando en la entrada de Wawona Tunel, de donde se puede sacar la foto por excelencia de Yosemite Valley, con El Capitán a la izquierda y el Half Dome a la derecha.
Nos había recomendado todo el mundo subir a Glacier Point, y también habíamos leído que se trata de una de las 3 vistas más impresionantes de Estados Unidos (no me preguntéis cuáles son las otras dos) y el caso es que no nos defraudó. Quedamos sorprendidos por el paisaje.

Desde ese punto pudimos ver lo que corresponde sólo a un 25% del parque, pero aún así es inmenso. Se puede ver el North Dome, el Basket Dome, el Half Dome y, muy al fondo, un pico más alto, que como nunca fue cubierto por el hielo de las glaciaciones tiene forma puntiaguda y no de cúpula (dome) como los otros. Además, también se pueden ver con otra prespectiva las cascadas que visitamos el día anterior.

Precauciones en el parque: cuidado con la velocidad en el coche porque puedes atropellar algún oso o ciervo; hay que guardar la comida en contenedores especiales porque el olor puede atraer a algún oso; no se le puede dar de comer a las ardillas ni a los pájaros, y es más, hay que asustarlos para que se vayan y no se acostumbren al ser humano; y, por último, dedujimos que lo de hacer fuego está penado con la cárcel, y además debe ser pecado en todas las religiones, porque ni siquiera hay señales de prohibición...

Hay más fotos en el álbum, aunque, como siempre, no reflejan por completo lo impresionante que resulta todo allí, en persona, ...

Ángeles: Ya estoy aquí !!!

Vale, sí ... Esta sería la manera fácil de empezar si lo hubiese hecho bien y hubiera escrito este post justo cuando llegué hace ya una semana :D:D:D pero ahora no me vale, lo sé (Por cierto, que todo el viaje fue muy bien y tanto yo como las maletas llegamos genial. Luego sufrí el jet lag más que en cualquier otro viaje que haya hecho... pero bueno... me quedaba dormida en la mesa cenando, nada más...).

Siguiendo: La excusa es que no da tiempo a nada. Me parece divertido hacer cosas normalmente rutinarias como conducir un coche con cambio automático por las calles de aquí, es decir: las avenues, las drives, las streets, las roads, las lanes,... (seguro que hay más), ir al super o echar gasolina al coche. Ir a comer... lo mismo: cocinas distintas todos los días y, por lo tanto, cartas también totalmente diferentes. Todo muy rico. Sólo tengo que controlar que la comida no sea ni siquiera spicy, porque para mí eso ya es demasiado hot.

Además, sufro todos los días para superar la vagancia y despegarme de la piscina y de la tumbona al sol :D:D:D Es duro!!! :D Aún así he estado callejeando por Palo Alto (muy bonito), he ido, al fin, a Standford University y he estado de compras en Bloomingdale's y en otros sitios del Stanford Shopping Center. Bueno, más bien mirando y conformándome con tocar ropa carísima como una chaqueta Chanel de 3.500 dólares!!! Iré de compras de verdad otro día ...

Bueno ... y están las clases de Belly Dancing (Para Nati: esto es muy difícil!!!) Voy a necesitar más de tres clases (no me da tiempo a más) para parecer sensual (como dice la profe) aún desde lejos... por lo de ahora... más bien un pato :D:D:D

Esto durante los días de trabajo. El fin de semana hemos estado haciendo "wine tasting" en Napa Valley. Visitamos tres wineries: primero estuvimos en Domaine Carneros probando un sparking wine (Le Rêve... 85 dólares por botella... demasiado rico!!!); después, fuimos a Peju donde compramos un vino Zinfandel para tomar en casa. Ayer nos la bebimos... Estaba de vicio !!!; y, por último, nos fuimos a V. Sattui donde compramos un Moscato Frizzante para tomar de postre. Este nos lo llevaremos para el viejo mundo :D:D:D

Después de Napa cenamos en SF, y volvimos de nuevo el domingo: las Painted Ladies, el Civic Center, el Golden Gate, Embarcadero y La Marina fue lo que nos dio tiempo a ver, aunque también pasamos en coche por Castro, Mision, etc. Volvimos el martes, pero no de turismo. Nos fuimos al imax a ver The Dark Knight. Volveremos a SF, por lo menos, a montar en tranvía, a ver el Chinatown y a hacer compras...

Este fin de semana nos vamos a Yosemite National Park. La cosa promete. Vamos a estar en una casa preciosa en medio del bosque... Ya os contaremos!!!

Viaje a Las Vegas

Este fin de semana nos hemos acercado a Berkeley, para conocer la universidad y también para visitar el outlet de The North Face, y la vuelta nos pasamos por Sausalito para tener una excusa de poder cruzar el Golden Gate Bridge.

Ya se encuentran las fotos subidas al álbum, pero el caso es que antes de entran en detalles de todo eso me gustaría anotar en el blog la experiencia de la semana pasada: visitar Las Vegas.

Las Vegas es una ciudad construida en medio del desierto, y esto ya se apreciaba por la ventanilla del avión. Un nucleo de hoteles lujosos rodeado de una multitud de residencias familiares.

ARGGGG! Que calor!!! Cuando la temperatura de ambiente es superior a la temperatura corporal el viento en lugar de refrescar pues calienta. Esto se podía comprobar perfectamente en Las Vegas, por que la temperatura a la que estábamos era de 40º

En la ciudad hay casinos por todas pastes, pero los principales casinos de las vegas se agrupan en dos zonas: el Downtown, y el Strip.

El Downtown es la zona antigua, en la que se encuentran casinos históricos, con carteles a base de bombillas y neones.

El Strip es el nombre que recibe la nueva avenida principal, a lo largo de la cual se encuentran los modernos casinos, con sus decoraciones temáticas: Esta el Paris, con su Torre Eiffel, esta el Venetian con sus canales y góndolas (en el piso primero!), está en Caesars Palace con sus estatuas y fuentes romanas, el Treasure Island con su espectáculo de barcos pirata, el New York, New York con su estatua de la libertad, y entre unos cuantos más el Luxor con forma de pirámide y tema ejipcio, y en el que nos alojábamos.

La sensación general es de derroche de dinero. Los edificios de esta zona son impresionantes en todos los sentidos. Los casinos se encuentran llenos de luces, máquinas, ruidos, jugadores... y en modo 24/7. Los restaurantes y las tiendas tienen sus horarios, pero los casinos no cierran. La luz dentro del casino es tenue, de forma que pierdes la noción del día y la noche, y ofrecen todos los servicios necesarios para no tener que salir al exterior (de hecho no es fácil encontrar las salidas :P). Existen pasarelas interiores que comunican muchos de los hoteles, pero es normal, teniendo en cuenta que durante el día la temperatura exterior es de unos 40ºC.

Una vez que te acercas a los casinos y te pones a jugar, te das cuenta de que falla algo. Las tragaperras ya no son de monedas: o introduces billetes o tarjetas. Si toca premio, la máquina hace ruido como de campanillas (imitando a las monedas) pero de ella solo puees sacar un recibo con tu premio. Muy frio y sin encanto. Las mesas de cartas ya son otra cosa: le das tu dinero y te dan esas fichas que tanto se ven por la tele. En estos casos cuando ganas coges tus fichas y te las llevas a canjear.

El Downtown de Las Vegas tiene los casinos antiguos, y alguno de los neones más famosos de Las Vegas. En esta zona sí pudimos encontrar máquinas de las antiguas, de las que funcionan a moneda y devuelven el dinero en moneda. Puede que sean máquinas viejas, pero tenían mucho encanto.

En cuanto a que cantidad de dinero he perdido: pues unos $60 entre dos días. $10 en slot machines, unos $30 en la ruleta, y unos $20 en el Black Jack (sobre dos horas de partida!). El juego es divertido, y teniendo tiempo y ganas es facil perder mucho dinero. Incluso diría que el tiempo no hace falta :)

Además de ver casinos, también hicimos otras cosas como asistir al show de The Blue Man Group (un show de humor a lo Tricicle, combinado con un espectáculo audiovisual de pinturas y percusión. Muy recomendable!) y montar en las atracciones del Stratosphere.

El Stratosphere es un hotel/casino situado cerca del downtown de Las Vegas. La parte de las atracciones se encuentra encima de la Torre Stratosphere, que tiene 350m de altura ("La Torre Stratosphere es la torre de observación más alta de los Estados Unidos y el edificio más alto al Oeste del Rio Mississipp"). Las atracciones que tiene (antes tenía una montaña rusa) son: el "Insanity", que no pudemos probar por culpa del viento, el X-Scream que te proyecta fuera del edificio y el "Big Shot!" que te sube en vertical a 72Km/h con una aceleración de 4G para despues dejate caer unos segundos en caida libre. Muy chulo, y todo esto acompañado de unas vistas impresionantes.

Además de todo esto, Las Vegas tiene otra faceta: la noche. Yo solo salí el viernes de discoteca, y la verdad es que es... diferente. En muchos sentidos la gente está descontrolada, pero no voy a entrar en detalles :)

Por último decir que no, no hemos ido a un Strip Show :) pero anuncios de servicios de compañía los había por todos lados. Algo exagerado!

TODO: Poner fotos en este post :)